우리는 Healthy Hair from Within의 창립자인 피오나 맥널티를 만나 그녀의 모발 전문가로서의 경력과 그녀가 지금의 위치에 오르게 된 과정에 대해 이야기를 나누었습니다. 약 5년 전부터 머리카락이 빠지는 증상을 느끼기 시작했는데, 그건 단지 증상 중 하나였을 뿐이었어요! 수면 패턴이 불규칙하고 근육통이 심했고, 정말 피곤했어요. 미용사라는 직업에 정말 큰 영향을 미치는 요소들이죠! 그러니 고객 명단을 꽉 채우는 게 얼마나 힘들었을지 짐작하실 수 있을 거예요.
그래서 더 이상 참을 수 없어서 병원에 갔습니다. 의사 선생님은 정말 친절하셨고, 혈액 검사를 해 주셨는데, 흥미로운 결과가 나왔습니다! 비타민 B12의 정상 범위는 200에서 600이고, 200 미만이면 결핍이라고 설명해 주셨습니다. 그런데 제 검사 결과는 100에 불과했습니다! 악성 빈혈 진단을 받았는데, 비건 채식주의가 유행하면서 요즘 꽤 흔한 질환입니다. 그래서 정기적으로 비타민 B12 주사를 맞아야 합니다. 이 경험을 통해 영양과 모발의 연관성에 대해 새롭게 이해하게 되었습니다.
미용 일을 하던 시절에도 고객들과 다시 마주쳤을 때, 당연히 그때는 자격이 없었기 때문에 진단을 내리지는 않았지만, 제 경험을 공유할 수 있었습니다. 이런 일을 할 수 있어서 즐거웠고, 지식에 대한 갈증도 커졌습니다. 식단에 다양한 것을 추가하는 것만으로도 모발 건강과 삶의 질에 도움이 되고, 결국 직장에서도 도움이 된다는 사실을 알고 놀랐습니다.
저는 원래 꽤 예민한 사람이었습니다. 공감 능력도 꽤 좋은데, 미용실에서는 그걸 숨기고 있었죠. 그래서 '아, 자신감 넘치고 추진력 있고 시끄러워야지'라고 생각했는데, 사실은 그렇지 않았어요. 전 꽤 예민하거든요. 그런데 트리콜로지 교육 첫날, 정말 성공적인 트리콜로지스트에게 필요한 자질에 대해 이야기하는 걸 들었어요. 그리고 아시나요? 바로 예민함과 공감 능력이었어요.
그래서 머리카락이 빠지는 것부터 시작해서 나 자신과 신체의 작동 방식을 알아가는 데 도움이 되었고, 결국 내 성격에 정말 맞는 이곳에 오게 되었는데, 정말 놀랍습니다!
제 롤모델은 어머니입니다. 마케팅 분야에서 정말 성공적인 커리어를 쌓으셨죠. 어머니와 저는 정말 다릅니다. 우리는 완전히 다른 강점을 가지고 있었고, 저는 어머니가 가진 강점을 갖지 못했다는 생각에 항상 약간 실패자처럼 느껴졌습니다. 일에 접근하는 방식도 완전히 달랐죠. 이제 제 창의력과 감수성이 약점이 아니라 강점이라는 걸 깨달았습니다. 저는 어머니와 다르지만, 성공할 수도 있습니다.
물론이죠. 하지만 결국 중요한 건 자신의 강점이 무엇인지, 그리고 그 강점이 어디로 이어지는지 파악하는 거예요. 봉쇄령이 큰 영향을 미쳤던 것 같아요. 미용실 일을 아예 할 수 없었거든요. 어떻게 하면 원격으로 환자나 고객 앞에 서서 헤어에 대해 이야기하고, 제 일을 제대로 할 수 있을지 고민이 많았거든요. 정말 많은 생각을 하게 된 시간이었습니다.
저는 다른 사람들에게도 꼭 이렇게 말하고 싶습니다. 자신의 강점과 약점을 찾아야 합니다. 모든 사람이 똑같지는 않으니까요.
미용 일을 하려면 추진력과 결단력이 필수적입니다. 그래야 실력을 갈고닦을 수 있죠. 하지만 원하는 곳에 도달하려면 결단력이 핵심입니다.
교사 연수를 받을 당시에는 무급으로 일해야 했기에 모든 일을 감당하기 어려웠습니다. 하지만 그 끈기 덕분에 어려움을 극복할 수 있었고, 여러 프로젝트를 관리할 수 있는 경험을 쌓을 수 있었습니다. 모발학을 공부할 때는 공부를 위해 출근 전 새벽 5시에 일어나야 했습니다. 그렇지 않았다면 뒤처졌을 테니까요. 강의에는 정말 다양한 사람들과 다양한 사연, 그리고 정신없는 가정생활 등이 있었는데, 그런 것들이 없어서 다행이라는 생각이 들었고, 제가 가진 모든 것을 강의에 쏟아부을 수 있게 되었습니다.
모발학은 영양과 정신 건강 사이의 연관성으로 인해 점점 더 많은 관심을 받게 될 분야 중 하나입니다. 영양은 이제 우리 모두가 더 많이 배우고 있으며, 정신 건강도 모발학에 영향을 미칩니다.
자신에게 필요한 것이 무엇인지 알아내려면 자기 발견의 여정을 떠나야 합니다. 미용사로서 잘 들어주는 것과 같은 성격적 자질은 필수적입니다. 특히 스트레스와 관련된 일이라면 다른 사람들에게 공감하는 것 또한 중요합니다. 우리가 스트레스를 느끼는 방식은 다른 사람과 완전히 다르기 때문입니다. 다른 사람의 상황이나 그들에게 영향을 미치는 요인을 함부로 판단할 수는 없습니다.
이 역할은 저에게 큰 영향을 주었습니다. 살롱에서 제게 무슨 일이 일어났는지 사람들과 몇 번 대화를 나누었고, 그들을 도울 수 있다는 사실만으로도 큰 의미가 있었습니다.
제게 가장 큰 동기는 '나는 이 사람을 돕기 위해 정말로 무언가를 했거나 공유했다'는 느낌입니다.
모발학은 아직도 널리 알려지지 않았기 때문에 이를 널리 알리고 싶은 마음이 더욱 커집니다. 작고 단순한 것들이 큰 변화를 가져올 수 있다는 것을 사람들에게 알리고 싶기 때문입니다.
다른 사람들을 보면서 그들이 나보다 얼마나 더 성공적이고, 재능 있고, 흥미로운지 생각하느라 시간을 많이 낭비했습니다. 차라리 그러지 말았어야 했다고 생각합니다. 하지만 결국 우리 모두는 각자의 길이 있다는 것을 이해하고, 그 길을 따라가며 과정을 신뢰하는 것으로 귀결됩니다. 저는 제 자신에게 좀 더 인내심을 갖고, 무언가가 당장 이루어지기를 바라는 마음을 버리라고 분명히 말할 것입니다.